Los tornados de fuego se forman cuando los gases combustibles se encienden en condiciones de viento. De acuerdo con la Red de la Madre Naturaleza, la mayoría de los tornados de incendios se originan en incendios forestales. El centro de un tornado de fuego es una columna de gas en llamas de hasta 9 pies de diámetro. Una columna giratoria de aire fresco circula alrededor del núcleo ardiente, alimentándolo con oxígeno fresco y manteniendo el fuego.
El experto en About.com Rachelle Oblack explica que es más probable que se formen tornados de fuego cuando las velocidades del viento en el ambiente son moderadas. Una vez que el tornado se forma, sin embargo, sus vientos ganan velocidad. Aunque la mayoría de los tornados de fuego son más pequeños que los tornados, son peligrosos y capaces de infligir daños de fuego y viento. De acuerdo con Fox6Now.com, los vientos de los tornados de fuego a menudo son iguales a los de los tornados de tamaño mediano y son lo suficientemente poderosos para derribar árboles pequeños, destruir líneas eléctricas y dañar edificios. Los elementos tocados por la columna de llamas a menudo estallan en llamas y se convierten en fuentes secundarias de daño de fuego.
Los tornados de fuego caen en una de tres categorías. Los tornados de fuego tipo uno tienen una fuente de fuego evidente y no se apartan de él. Los tornados de fuego tipo dos son ligeramente móviles y viajan a favor del viento desde su origen. Algunos no se mueven en absoluto y aparecen directamente en la dirección del viento de su origen, que suele ser un incendio forestal. Los tornados de incendios clasificados como Tipo Tres tienen vientos fuertes, son muy móviles y viajan a través de áreas abiertas. Estos son los tornados de fuego más peligrosos debido a su velocidad y capacidad para propagar el fuego a través de los pastizales, áreas boscosas y desarrollos de viviendas.
