La coloración de una mofeta no está diseñada para mezclarse con su entorno. A diferencia de los abrigos de muchos otros animales, no se usa para camuflarse. La investigación sugiere que este color distintivo de la capa puede servir como una advertencia para otros depredadores de que el animal blanco y negro tiene una defensa química, o que es particularmente intenso.
Mientras investigaban la coloración de las mofetas, los científicos examinaron datos de 188 especies diferentes de pequeños mamíferos carnívoros. Su evidencia sugiere que los animales que son blancos y negros comparten un grupo de características, incluida la capacidad de rociar productos químicos, viven en madrigueras en ambientes expuestos de otra manera, tienen una forma corporal robusta y son nocturnos. Además, estos científicos descubrieron que si las rayas conducían horizontalmente a la cola, el mamífero tenía más probabilidades de usar una defensa química ubicada debajo de ella.
En otro estudio, los científicos descubrieron que cuando un animal de peluche se pintaba como una mofeta y se colocaba en un área donde se encontraban naturalmente las mofetas, los depredadores lo dejaban solo, incluso si no tenía la forma corporal adecuada para una mofeta . Esto sugiere que los depredadores aprenden los colores de una mofeta rápidamente y se mantienen alejados de cualquier cosa que se parezca.
