Las aves juegan un papel vital en los ecosistemas. Muchas plantas dependen de las aves para esparcir sus semillas, y algunas plantas dependen de los colibríes para la polinización. Las aves también son esenciales para el control de insectos, ya que consumen grandes cantidades de mosquitos, orugas, escarabajos y polillas.
Las aves también son de vital importancia como fuente de alimento para las personas. Los pollos, pavos, patos y gansos se crían en grandes cantidades por su carne y huevos. En 2014, el estadounidense promedio consumió 60 libras de carne de pollo. En 2013, el estadounidense promedio consumió alrededor de 248 huevos. En 2012, el estadounidense promedio consumió 16 libras de carne de pavo, y los pavos fueron la carne preferida para ser servida en la mayoría de los feriados importantes.
Las aves también brindan un gran disfrute a la gente. La observación de aves es una actividad recreativa popular, y cada año se gastan miles de millones de dólares en semillas para aves silvestres.
