El chow chow y el chino Shar-Pei tienen lenguas púrpuras; sin embargo, el chow chow es la única raza de perro que tiene una lengua púrpura con encías y labios morados. En ambas razas, los perros nacen inicialmente con lenguas rosadas que se vuelven de color púrpura a medida que maduran. Un error común es que cualquier perro con cualquier pigmentación púrpura en su lengua debe ser cruzado con un chow chow.
Las manchas púrpuras y la coloración en la lengua no necesariamente significan que el perro tenga chow chow en su linaje. Esta decoloración es común en más de 30 razas diferentes de perros y es comparable a las marcas de nacimiento o pecas en los humanos. El chow chow es considerado como una de las razas de perro más antiguas. A través de las pruebas de ADN, se ha encontrado que el chow chow es una de las primeras razas que evolucionó de los lobos. El perro se encontró originalmente en Mongolia y Siberia, antes de que se extendiera a China y al Tíbet, donde se usaba principalmente como perro guardián del templo. Debido a las regiones frías de donde vinieron, los chow chows evolucionaron para tener un pelaje muy grueso y una melena grande. Tienen una cola rizada, patas traseras rectas y son uno de los únicos perros que tienen una nariz azul o gris.
