Los diques se rompieron en Nueva Orleáns después del huracán Katrina porque la marejada ciclónica fue demasiado grande y los diques estaban mal diseñados, según USA Today. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. emitió un informe de 6.000 páginas. identificando las malas condiciones del suelo que socavaron los diques que protegen a Nueva Orleans. Algunas estructuras fueron superadas por el agua, pero tres grandes diques se derrumbaron debido a la falla del suelo, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
La mayoría de los diques fallaron cuando el agua subió demasiado y luego se elevó en el lado seco del dique. Luego, el agua penetró el dique desde el lado opuesto de la marejada ciclónica e inundó la ciudad. Las brechas en el dique destruyeron 169 millas del sistema de 350 millas cerca de la ciudad.
Los diques recortados con suelo defectuoso se rompieron en puntos de transición débiles entre diques de diferentes alturas. Muchos de los puntos de transición malos tenían un suelo más débil a profundidades más bajas que los diques más altos que se encuentran a su lado. Las inundaciones inundaron casi el 80 por ciento de Nueva Orleans después de la marejada ciclónica del huracán Katrina.
Los equipos científicos utilizaron sofisticados sistemas de mapeo láser y GPS para determinar cómo fallaron los diques. El equipo de investigación completo recorrió la ciudad del 28 de septiembre al 15 de octubre de 2005. El informe final se publicó en junio de 2006.
El informe costó $ 19.7 millones, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército gastó miles de millones de dólares para reparar y mejorar los diques después de la tormenta. Más de 1,500 personas perdieron la vida en Nueva Orleans a causa del huracán Katrina.
