Nueva Hampshire fue una colonia planificada fundada en 1623 por el capitán John Mason, a quien Gran Bretaña le otorgó la tierra para establecer una colonia de pescadores en el Nuevo Mundo. El nombre de la colonia proviene del hecho de que Mason vivía en el condado de Hampshire, Inglaterra.
Luego de obtener la tierra, Mason y varios otros se dispusieron a enviar colonos a Norteamérica para establecer una colonia de pescadores cerca de la desembocadura del río Piscataqua. Comisionaron a dos grupos de colonos para que colonizaran la tierra, un grupo dirigido por los pescadores Edward y Thomas Hilton de Londres y el otro dirigido por David Thomson de Escocia.
Cuando Thomson llegó, estableció un asentamiento llamado Pannaway cerca de la desembocadura del río, cerca de la actual ciudad de Rye. El asentamiento de los hermanos Hilton, al que llamaron Northam, estaba ubicado a ocho millas al norte en lo que hoy es Dover.
La colonia fue establecida oficialmente por el Capitán Mason y gastó una gran suma de dinero en la construcción de ciudades y defensas militares allí. Sin embargo, murió en 1635, solo unos pocos meses antes de hacer su primer viaje para ver la nueva colonia que su dinero había ayudado a construir.
La nueva colonia era en realidad una parte formal de la colonia de Massachusetts hasta 1679, cuando Inglaterra otorgó una carta real a Massachusetts y New Hampshire se dividió oficialmente en su propia colonia.
