Soldados de países como Gran Bretaña y Francia fueron ejecutados por lo que luego se denominó cobardía como castigo por supuestamente desertar o abandonar sus deberes militares y como elemento disuasivo para otros que pueden hacer lo mismo. fuerte> Los estudiosos han determinado desde entonces que muchos de los hombres que fueron asesinados por cobardía en realidad sufrían de trastorno de estrés postraumático (TEPT) o enfermedades similares relacionadas con la guerra.
Gracias a la inclusión de las nuevas tecnologías y el alcance del conflicto, la Primera Guerra Mundial provocó la guerra a una escala que el mundo nunca había visto. Muchos de los hombres que lucharon en la guerra llegaron a casa con una enfermedad que luego se describió como un choque de concha, pero ahora esta enfermedad se conoce como trastorno de estrés postraumático. Aunque ahora se considera un problema legítimo que debe tratarse con compasión, los hombres que huyen, se asustan o se vuelven incapaces de sostener un arma y pelea se consideran cobardes y, a menudo, son ejecutados por un pelotón de fusilamiento. En tiempos más modernos, países como Gran Bretaña, Francia y Canadá han otorgado indultos oficiales a quienes fueron ejecutados por cobardía.
