El Mayflower Compact fue el primer marco formal de gobierno establecido en lo que hoy es Estados Unidos. El Mayflower Compact fue creado para evitar la disidencia entre los peregrinos puritanos y no separatistas que llegaron a Plymouth unos días antes de la redacción.
El Mayflower Compact se firmó el 11 de noviembre de 1620. El documento se firmó a bordo del Mayflower poco después de que llegó al puerto de Provincetown. El documento fue elaborado por los peregrinos que obtuvieron el permiso de las autoridades inglesas para establecerse en lo que hoy es el valle del río Hudson en Nueva York. Los peregrinos intentaron asentarse cerca de la desembocadura del río Hudson; sin embargo, el clima peligroso los obligó a tocar tierra al norte de su destino permitido.
Se desató una discusión entre los 102 pasajeros cuando el Mayflower cayó. Varios de los peregrinos a bordo argumentaron que dado que el área de Cape Cod estaba fuera de la jurisdicción acordada, las reglas y regulaciones acordadas por los ingleses ya no se aplicaban. Los líderes peregrinos redactaron así el Compacto de Mayflower para establecer una autoridad en sus nuevas tierras. El documento fue un intento formal de establecer un cuerpo autónomo legalmente vinculante.
El Compacto de Mayflower designó cómo los miembros adultos de cada iglesia adorarían a Dios y elegirían a los oficiales de la iglesia. La redacción también estableció a John Carver, un líder peregrino, como gobernador de la colonia recién establecida.
