El helado se derrite porque los objetos y el aire lo calientan y su punto de fusión es mucho más bajo que la temperatura ambiente. El calor es la transferencia de energía térmica. La energía térmica es la cantidad promedio de movimiento, o energía cinética, de las partículas dentro de un objeto.
Cuanto mayor es la energía térmica de un objeto, más caliente está. Cuando un objeto con menos energía térmica entra en contacto con un objeto de mayor energía térmica, como cuando el helado entra en contacto con el aire a temperatura ambiente, la energía térmica se transfiere del objeto con más energía térmica, el aire, al Objeto con menos energía térmica, el helado, hasta que la energía sea igual. Sin embargo, la cantidad de energía requerida para elevar la temperatura de un objeto, conocida como calor específico, difiere entre los objetos. Es por eso que algunos objetos, como muchos metales, se sienten más calientes o más fríos que los objetos que los rodean, aunque poseen la misma cantidad de energía térmica.
