Sarcina lutea es una bacteria gram-positiva amarilla, esférica. Tiene una pared celular de una capa que contiene carbohidratos y proteínas. Es capaz de causar infecciones de la piel en personas inmunocomprometidas.
Sarcina lutea es un nombre más antiguo para la bacteria Micrococcus luteus; La porción de coccus del nombre se refiere a la forma esférica de la bacteria. Micrococcus luteus es parte de la flora humana natural donde habita la piel, la boca y el tracto respiratorio superior. Es una bacteria ubicua que también habita el suelo, el agua y el aire. Por lo general, es inofensivo pero puede causar infecciones en la piel debido a un sistema inmunitario que ya es débil.
Esta bacteria es similar a otra especie más dañina, Staphylococcus aureus. Debido a que Microcococcus luteus es vulnerable al antibiótico bacitracina, la adición de bacitracina a un cultivo bacteriano confirma la identificación bacteriana. Micrococcus luteus tiene un pequeño genoma, uno de los más pequeños del mundo bacteriano, que comprende un cromosoma circular.
La investigación revela que ciertas cepas de Micrococcus luteus absorben la luz en longitudes de onda de 350 a 475 nanómetros; Ningún protector solar actual es capaz de esto. Estas longitudes de onda más largas son responsables de aumentar la posibilidad de cáncer de piel debido a la exposición al sol. A partir de 2014, los investigadores están trabajando para aislar los genes responsables de esta calidad protectora en Micrococcus luteus para el desarrollo de protectores solares de protección superior.
