La mayoría de los animales del desierto son nocturnos porque les permite evitar el calor extremo durante el día. Algunos depredadores son nocturnos porque su presa está activa durante la noche.
Los mamíferos pequeños, como los ratones, permanecen bajo tierra durante las horas más calurosas del día. Esto les permite evitar quemarse los pies en la arena o roca caliente y evitar la luz del sol. Cuando dejan sus madrigueras al anochecer, atraen a los depredadores, como las serpientes. La mayoría de los reptiles del desierto, como las serpientes de cascabel, son crepusculares, lo que significa que están activos al amanecer y al atardecer. Esto les permite cazar a los roedores que se activan en la noche. Algunos de estos reptiles no siempre evitan el sol porque necesitan el calor para ayudar a regular la temperatura de su cuerpo. Sin embargo, durante el día, generalmente son lentos y prefieren tomar el sol en lugar de cazar o viajar.
La mayoría de las aves del desierto son nocturnas. Los búhos salen de noche para cazar roedores y reptiles nocturnos. Algunas aves están activas durante todo el día, pero cazan principalmente durante la noche y tratan de evitar el sol durante el día. Los anfibios, como los sapos, se hunden en la arena durante el día, y son lo suficientemente profundos como para encontrar frescor. Cazan insectos que salen después de oscurecer.
