La sal de roca derrite el hielo al reducir el punto de congelación del agua. Cuando la sal se disuelve en el hielo, forma una solución con un punto de congelación mucho más bajo que el que tiene el agua pura. Esto hace que el hielo se derrita a menos que las temperaturas sean aproximadamente 15 F o más bajas, cuando la sal tiene poco efecto.
Los geólogos llaman sal de roca halita. Es casi el mismo compuesto químico que la sal de mesa, pero se presenta en forma cristalina. Por lo general, la halita se crea cuando un océano u otro cuerpo de agua salada se evapora. La sal de roca es rara en la superficie de la Tierra, y la mayor parte utilizada en aplicaciones comerciales se extrae del subsuelo. Halite es una roca sedimentaria, lo que significa que se forma cuando una capa tras otra de sedimentos se agrupan y forman una roca.
La sal de roca tiene varios usos además de derretir hielo. Se procesa en un aditivo de calidad alimentaria que se usa para condimentar algunos alimentos. Numerosos procesos industriales también requieren sal de roca para las reacciones químicas. La sal es esencial para la mayoría de los organismos, y ha sido un recurso importante desde tiempos prehistóricos. En la antigua Roma, los soldados solían ser compensados con sal. Esto condujo a la acuñación del término "salario".
