Maryland fue la primera colonia fundada en el sistema de gobierno propietario en el que el rey otorgó a un propietario de una propiedad privada o corporación un poder expreso sobre todos los aspectos dominantes de la colonia. Maryland fue la cuarta de las colonias americanas fundadas. Después de Maryland, todas las colonias fundadas formalmente dentro de los Estados Unidos por una entidad europea eran propietarias.
George Calvert, quien es el hombre detrás de la fundación de Maryland, fue un ex Secretario de Estado en Inglaterra. Después de un intento fallido de colonizar en Terranova, se mudó al sur de Virginia. Los altos niveles de intolerancia religiosa lo obligaron a regresar a Inglaterra, donde obtuvo la licencia para Maryland como parte de la Compañía de Londres. Parte de la motivación de Calvert al intentar obtener la carta de Maryland fue establecer un territorio donde las personas que fueron perseguidas por su religión pudieran encontrar refugio. La carta de Maryland fue aprobada y otorgada al hijo de George Calvert, Cecilius, después de que George Calvert falleció.
George Calvert también era conocido por su título, Lord Baltimore. Su hijo también heredó el título cuando murió Calvert. La ciudad de Baltimore lleva su nombre por él. El estado de Maryland lleva el nombre de la esposa del rey Carlos I, Henrietta Maria.
