El apodo de Ronald Reagan "El gran comunicador" surgió de sus muchos discursos públicos en favor del conservadurismo político, así como de su capacidad para conectarse con sus audiencias. Su discurso de 1964 "Un tiempo para elegir". "Entregado durante la campaña presidencial de 1964 en nombre del candidato republicano Barry Goldwater, se considera el evento que lanzó la carrera política de Reagan.
Reagan adquirió una amplia experiencia en comunicación pública a través de su trabajo como comentarista de deportes de radio y como actor profesional. En 1954, tomó un trabajo como anfitrión del programa de televisión semanal de la General Electric Corporation, lo que le dio la oportunidad de viajar a muchos GTE plantas en todo Estados Unidos, donde podía escuchar a los trabajadores y perfeccionar sus habilidades para hablar en público.
Después de perder la nominación presidencial republicana de 1976, Reagan pasó varios años escribiendo columnas de opinión y pronunciando breves discursos políticos en la radio. Reagan restó importancia a su apodo de The Great Communicator en su discurso de despedida de la Oficina Oval. Afirmó que cualquier grandeza que existiera en sus discursos no provenía de sus palabras o su estilo, sino del contenido. Dijo que quería comunicar grandes ideas, y esas ideas provinieron del corazón de la nación y de los principios sobre los que se fundó.
