El suelo es importante porque proporciona los nutrientes que las plantas necesitan para crecer. Cuando una planta crece, alimenta a los animales que los consumen, lo que a su vez alimenta a los humanos. El suelo también filtra el agua dulce mientras viaja a través de ríos submarinos llamados acuíferos.
Sin el suelo, los humanos no podrían comer frutas, verduras y carne. El suelo regula los ecosistemas de la Tierra mediante el apoyo a una amplia variedad de plantas con flores y la agricultura y la producción de alimentos. La tasa de cultivo ha crecido exponencialmente en los últimos años debido al desarrollo de técnicas altamente mecanizadas que aumentan la efectividad del suelo. Los fertilizantes también se usan para mejorar la calidad del suelo en las tierras de cultivo para que los productos agrícolas puedan cultivarse abundantemente y enviarse a grandes distancias.
El suelo también es importante para la supervivencia de los bosques de todo el mundo. El suelo hace posible la producción extensiva de madera, además de proporcionar combustible y refugio a una amplia gama de plantas y animales. Uno de los tipos de bosques más conocidos es el bosque pluvial, que se encuentra en la cuenca del Amazonas y en África tropical. El suelo en estas áreas es rico en nutrientes que permiten que los bosques densos prosperen año tras año. A diferencia de las selvas tropicales, las áreas desérticas no pueden producir una gran variedad de vida animal y vegetal porque estas áreas tienen suelos pobres y climas desfavorables.
