Los eclipses lunares y solares no ocurren todos los meses porque la órbita de la Luna y la Tierra no están en el mismo plano orbital. La órbita de la Luna tiene una inclinación de aproximadamente 5 grados en relación con la Tierra. . Esto significa que la luna, el sol y la Tierra no se alinearán tan a menudo para crear las condiciones necesarias para crear un eclipse lunar o solar.
Los eclipses lunares y solares ocurren cuando los tres cuerpos celestes se alinean de una manera específica. Un eclipse lunar ocurre cuando la luna está en su fase de luna llena y pasa a través de la sombra de la Tierra. Estos eclipses pueden ser parciales o pueden estar llenos dependiendo de la alineación de la luna, la Tierra y donde una persona está viendo el eclipse. No todos los eclipses se pueden ver desde cualquier lugar de la Tierra, especialmente no en el mismo ángulo debido a la forma y la inclinación de la Tierra en el momento del eclipse. Una alineación similar ocurre con un eclipse solar. La luna en este caso se encuentra en su fase de luna nueva, y se alinea con el sol de tal manera que las personas en ciertas áreas de la Tierra verán un eclipse solar completo. Las distancias de la luna y el sol desde la Tierra hacen que aparezcan del mismo tamaño que el ojo humano, por lo que cuando la luna se mueve delante de ella, bloquea la vista del sol.
