En el siglo XIX, los británicos utilizaron el gobierno indirecto en Nigeria para evitar la resistencia de la población local y ahorrar en el costo de dirigir un gobierno. En el gobierno indirecto, los británicos eligieron líderes locales que Fueron leales a ellos para gobernar y cobrar impuestos en su nombre. Los líderes resistentes fueron reemplazados rápidamente.
El gobierno indirecto se administró bien entre los fulani que pudieron usar tanto la ley británica como la ley islámica tradicional. En Yoruba, esta regla hizo que los jefes tuvieran más poder a expensas de otros. En algunas partes de Nigeria, los líderes nombrados por el gobierno británico no tenían respeto entre su gente.
