Los bolcheviques llegaron al poder en Rusia a través de un golpe casi incruento llamado la Revolución de Octubre. Este golpe ocurrió a principios de noviembre de 1917, ocho meses después de la Revolución de febrero que derrocó al zar ruso el 15 de marzo. y estableció una república. Aunque los bolcheviques no eran el único partido que participaba en la Revolución de octubre, lideraron el camino y controlaron la mayoría de los órganos del poder.
La Revolución de Octubre es, de hecho, a veces llamada la Revolución Bolchevique. Aunque los bolcheviques habían estado activos en la política de izquierda en Rusia durante varios años hasta 1917, el apoyo a sus posiciones dictatoriales seguía siendo bastante tibio, y muchos más ciudadanos preferían las políticas más moderadas de los mencheviques y otros revolucionarios. Sin embargo, los horrores de la Primera Guerra Mundial, la negativa del gobierno de la República de Rusia a terminar y una oposición caracterizada por disputas internas dio a los bolcheviques la oportunidad de controlar el movimiento revolucionario. Hicieron un llamamiento a las masas con promesas de, como dijo el líder bolchevique Vladimir Lenin, "paz, tierra y pan". Después de deponer al gobierno republicano y ganar una sangrienta guerra civil, los bolcheviques mantuvieron el control de la URSS hasta su caída en 1991. La discrepancia en los nombres de las revoluciones de febrero y octubre y las fechas en que ocurrieron es el resultado de uso del calendario juliano.
