Si bien puede parecer adorable, las nutrias marinas se toman de las manos para un propósito práctico. El comportamiento conocido como 'rafting' es cuando grupos de un solo sexo de nutrias marinas cuentan con un número de dos a varios cientos de grupos, a menudo tomados de la mano para evitar que se separen.
El rafting es parte del comportamiento social de la nutria marina, pero también es parte de la práctica general del animal de intentar permanecer estacionario mientras flota sobre su espalda en el mar. Se ha observado que estos animales toman otras medidas para permanecer estacionarios mientras flotan, incluso envolverse en algas marinas.
Aunque son anfibias, las nutrias marinas realizan una serie de comportamientos esenciales mientras flotan sobre sus espaldas, incluyendo dormir, descansar y comer.
No hay evidencia de que sostener las manos en nutrias marinas sea una muestra de afecto como lo es con los seres humanos. Aunque las nutrias son criaturas sociales, pueden ser bastante violentas entre sí. Durante el apareamiento, una nutria marina masculina morderá la nariz de su compañera, que generalmente deja el hocico de la hembra ensangrentado y generalmente dejará cicatrices. Sin embargo, las nutrias se involucran en una variedad de otros comportamientos que los humanos tienden a encontrar atractivos y encantadores, incluido un comportamiento en el que una madre nutria marina flotará sobre su espalda con su cachorro en equilibrio sobre su pecho.
