Las antiguas ciudades-estado sumerias en la región mesopotámica del Medio Oriente lucharon entre sí por el control de las tierras de regadío necesarias para el cultivo de sus cultivos. Ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, la región mesopotámica habría permanecido seca e inadecuada para la agricultura si no fuera por la reposición anual de tierras fértiles provocada por la inundación de estos dos ríos. El control del agua, uno de los recursos más valiosos de la zona, determinó qué ciudad-estado sería capaz de cultivar suficientes cultivos para alimentar a sus habitantes.
Las ciudades-estado sumerias abarcaban un área relativamente pequeña que se cree que era aproximadamente del tamaño de Irlanda del Norte. Algunas de las ciudades-estado se veían entre sí e incluían un área circundante de ciudades, campos agrícolas y obras de riego. Había pocos límites naturales entre las ciudades-estado y su proximidad entre sí, y la competencia por el agua y la tierra fértil a menudo condujo a guerras peleadas por la disponibilidad de esos dos recursos esenciales.
