La huella dactilar del ADN proporciona información que puede determinar el punto cuando un organismo se separa de sus especies ancestrales, lo que permite su clasificación por cladística. La diferencia cuantificable en el ADN entre dos especies identifica su distancia evolutiva.
Cladistics coloca los organismos en clados - árboles familiares compuestos de la especie en línea con sus ancestros y descendientes Las ramas fuera de la línea directa se convierten en nuevos clados. Un cladograma captura esta información en una representación gráfica de linajes y ramificaciones.
La velocidad a la que la secuencia del ADN identifica a los organismos es abrumadora con los enfoques tradicionales de taxonomía basados en especies. Cladistics coloca a los organismos en un mapa genómico, pero no tiene en cuenta la evidencia de especies de nuevos organismos ni el registro de su perfil genómico. La codificación genética proporciona un método para capturar información genética antes de que esté disponible la prueba de identificación de la especie. Estos datos actúan como un código de barras biológico, que identifica el organismo genéticamente independientemente de los cambios en los sistemas de taxonomía.
Las múltiples fuentes de información existente y la probabilidad de nuevos tipos de información en el futuro requieren un sistema capaz de adaptarse a las condiciones cambiantes. Los nuevos campos de la cibertaxonomía y la informática de la biodiversidad abordan esas preocupaciones mediante la creación de un esquema de taxonomía y otros recursos para las definiciones de especies en línea. Mantener el acceso a los recursos en línea a lo largo del tiempo es un problema crítico.
