El nombre de la tabla periódica proviene del hecho de que organiza los elementos en conjuntos de repetición, también conocidos como "períodos". Estos períodos se definen por la covalencia de un elemento, el número de electrones tiene en su capa más externa y por otros atributos elementales. Esta disposición coloca elementos con propiedades químicas similares cerca uno del otro.
Los períodos a menudo se definen como conjuntos recurrentes de comportamiento. El químico e inventor ruso Dmitri Mendeleev fue uno de los primeros científicos en darse cuenta de los atributos que ciertos grupos de elementos químicos tenían en común. Utilizó esta observación y formó una de las primeras versiones de la tabla periódica. Mendeleev luego ordenó los elementos según estos patrones para crear la tabla periódica como se conoce hoy.
La tabla de Mendeleev no incluía todos los elementos que hace ahora, ya que muchos elementos aún no se habían descubierto en ese momento. Sin embargo, su tabla fue capaz de predecir que los elementos recién descubiertos encajarían con ciertos perfiles y diseñó la tabla para adaptarse a esto. Por esta razón, los científicos han podido actualizar la tabla periódica agregando nuevos elementos junto con sustancias con propiedades similares en lugar de reemplazar la tabla con otro modelo por completo.
