Si bien el desierto del Sahara es un lugar caluroso e implacable, más de 2,800 especies de árboles, arbustos y pastos lo consideran su hogar. La mayoría de estas plantas existen en el extremo norte y sur del desierto, donde Las precipitaciones son más frecuentes que en medio del desierto. El Sáhara Central alberga solo a unas 500 especies, la mayoría de ellas árboles y arbustos que extienden sistemas de raíces profundas para sobrevivir.
Gran parte de la vida de las plantas en el Sahara existe como matorrales, que utilizan sus perfiles relativamente bajos y sistemas de raíces extremadamente largos para maximizar la absorción de agua y minimizar las pérdidas debidas a la evaporación. Las acacias y otros árboles de raíces profundas también llaman hogar al desierto. Las palmeras datileras y los pastos más gruesos son comunes cerca de los oasis y otras fuentes de agua, pero son menos comunes en el desierto alto y seco.
La mayoría de las plantas que prosperan en condiciones saharianas tienen adaptaciones especializadas para la vida en el desierto. Además de los sistemas radiculares largos y generalizados, las plantas suelen tener tallos gruesos para almacenar la mayor cantidad de agua posible durante los períodos entre tormentas y para reducir la evaporación. Otras plantas han desarrollado ciclos de vida rápidos que les permiten germinar, florecer y reproducir semillas en el breve período inmediatamente después de una tormenta, aprovechando las únicas veces que el agua está disponible.
