Según Climate Education for K-12 de North Carolina State University, la presión del aire disminuye a medida que aumenta la elevación en los niveles más altos de la atmósfera. La atmósfera tiene cuatro niveles. Desde el nivel más cercano a la superficie de la tierra hasta el nivel más alto, son los siguientes: la troposfera, la estratosfera (donde se encuentra la capa de ozono), la mesosfera y la termosfera.
Hay una disminución general de la temperatura a medida que aumenta la elevación, lo que contribuye a la reducción de la presión del aire. Sin embargo, aunque la termosfera está caliente, la capa es muy delgada, por lo que la presión del aire es aún más baja que en los otros niveles. La gravedad en la superficie de la tierra hace que las moléculas de aire se acerquen más al suelo y hacen que la presión del aire cerca de la superficie sea mayor que en los niveles anteriores. La presión del aire es una medida del peso de las moléculas de aire desde arriba, por lo que a mayores altitudes, el peso de un objeto es más bajo; Por lo tanto, la presión del aire es menor. La razón por la cual la temperatura tiene un efecto en la presión del aire es que el aire más caliente tiene moléculas que se acercan entre sí. A medida que el aire caliente se eleva por encima del aire más frío en la atmósfera, las moléculas de aire se dispersan mientras se enfrían. Como resultado, la presión del aire se reduce.
