Un barómetro de mercurio equilibra el peso del mercurio en un tubo de vidrio contra la presión atmosférica sobre un depósito de mercurio en su base para proporcionar una medición de la presión atmosférica. Este instrumento meteorológico funciona como un conjunto Escalas para pronosticar el tiempo.
Un barómetro de mercurio clásico se construye a partir de un tubo de vidrio de 3 pies que está abierto en un extremo y sellado en el extremo opuesto. El tubo de vidrio se llena con mercurio líquido y se apoya boca abajo en un depósito de mercurio. A medida que el mercurio desciende por el tubo de vidrio, se crea un vacío. Cuando la presión atmosférica sobre el depósito aumenta, el mercurio dentro del tubo aumenta. A medida que la presión atmosférica disminuye, el mercurio se desplaza por el tubo hacia el depósito. Este tipo de barómetro fue construido por primera vez en 1643 por Evangelista Torricelli.
El cambio en el nivel de mercurio en el tubo de vidrio es igual a la presión ejercida por el aire sobre el depósito y se mide utilizando la escala marcada en el tubo de vidrio. Los cambios en la presión atmosférica ocurren antes de los cambios climáticos. Las caídas repentinas en la presión atmosférica indican un clima tormentoso, mientras que los aumentos repentinos en la presión predican breves períodos de buen tiempo. Los incrementos y disminuciones graduales en el punto de presión atmosférica a un patrón meteorológico más sostenido.
