El coeficiente de transferencia de calor global representa la resistencia total experimentada cuando el calor se transfiere entre fluidos o entre un fluido y un sólido. El coeficiente de transferencia de calor total se calcula dividiendo el flujo de calor por la diferencia de temperatura entre Los dos materiales donde se transfiere el calor.
Los dos materiales se refieren a sólidos y fluidos donde hay una transición de fase o entre dos fluidos donde hay convección. El flujo de calor es la potencia térmica por unidad de área, y su unidad SI es en vatios por metro cuadrado. La unidad estándar del coeficiente es vatios por metro cuadrado de kelvin, mientras que la diferencia de temperatura se mide en kelvin. El coeficiente de transferencia de calor es un recíproco de la insuficiencia térmica.
