La osmorregulación es un proceso importante tanto en las plantas como en los animales, ya que permite a los organismos mantener un equilibrio entre el agua y los minerales a nivel celular a pesar de los cambios en el entorno externo. Los osmorreguladores absorben tanto los minerales como el agua. del medio ambiente y tienen métodos para expulsar lo que no necesitan y conservar lo que escasea.
En climas áridos, las plantas desarrollan mecanismos especiales para conservar el agua y mantener la homeostasis a través de la osmorregulación. Los cactus almacenan agua en tejidos especializados. Otras plantas desarrollan hojas especializadas con exteriores cerosos para retardar la transpiración. Las plantas se adaptan a los ambientes húmedos al aumentar la transpiración para eliminar el exceso de agua.
Los peces de agua dulce recolectan minerales y agua de su entorno a través de sus branquias. Excretan el exceso de agua a través de los riñones. Los peces de agua salada recogen minerales y agua de la misma manera. Sin embargo, debido a que su entorno tiene un mayor contenido de minerales, expulsan los minerales innecesarios a través de sus branquias.
En los humanos, los riñones desempeñan un papel importante en la osmorregulación. Filtran los residuos y conservan los minerales necesarios para la homeostasis. Si el humano no bebe suficiente agua, los riñones reducen la cantidad excretada del cuerpo en un intento de mantener la hidratación. Si una persona bebe más agua de la necesaria, los riñones aumentan la producción de líquido en más orina. Los riñones sirven como filtros para mantener las sales que el cuerpo necesita mientras expulsa cualquier exceso.
