El Titanic se hundió porque chocó contra un iceberg y no pudo mantenerse a flote cuando tomó el agua. El impacto con el iceberg perforó el casco en cinco compartimentos separados que no eran impermeables; estos compartimentos tenían espacio en la parte superior donde el agua podía fluir hacia el siguiente compartimiento.
El Titanic tenía un total de 16 compartimentos en su casco, y cuatro de ellos podrían llenarse sin que el barco se hundiera. Sin embargo, después del accidente, se llenaron más de cuatro, lo que provocó que el barco comenzara a hundirse. La nave tardó más de dos horas en hundirse por completo. Durante este tiempo, la proa del barco se hundió, causando que el extremo opuesto apunte hacia afuera del agua. Esta orientación casi vertical provocó que la nave larga se partiera a la mitad antes de que ambas mitades finalmente se hundieran por completo.
Dado que el barco se consideraba insumergible, no se transportaban suficientes botes salvavidas para todos a bordo. Debido a esto, solo unas 700 personas sobrevivieron al accidente, dejando más de 1500 para morir. No hubo rescate durante casi una hora y media después de que el barco se hundiera. Cuando llegó la ayuda, algunas personas se salvaron del agua. Los restos no se encontraron hasta 1985 y, tras su descubrimiento, se examinaron para obtener más información sobre el desastre.
