Algunos ejemplos de movimientos sociales redentores incluyen la difusión del cristianismo y "Alcohólicos Anónimos". El término se refiere a cualquier movimiento social que apunta a una transformación personal radical.
Alcohólicos Anónimos califica porque sus objetivos declarados son transformar radicalmente todas las áreas de la vida del alcohólico alentándolo a dejar de beber.
La difusión del cristianismo en todo el mundo, aunque se lleva a cabo en una escala mayor, también califica porque pretende alterar totalmente la vida cotidiana y las creencias de las personas.
Los movimientos sociales redentores se contrastan con los movimientos sociales reformadores y revolucionarios en su alcance previsto. Mientras que los movimientos redentores buscan un cambio individual, los movimientos sociales revolucionarios buscan un cambio total del orden social existente. Los movimientos sociales reformadores son más moderados que los revolucionarios, que buscan cambiar aspectos específicos del orden social, pero aún en el nivel común de la sociedad, más que en el nivel del individuo. Los ejemplos de movimientos sociales reformadores incluyen campañas por los derechos civiles, como el sufragio de las mujeres y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Este modelo para clasificar los movimientos sociales fue introducido en 1966 por el antropólogo David Aberle. El cuarto tipo que categorizó fueron los movimientos sociales alternativos. Estos son quizás los más moderados de todos, que buscan cambiar solo a una pequeña parte de la sociedad, y solo en ciertas áreas de sus vidas. Un ejemplo sería la promoción de la educación en casa sobre la educación general.
