Los historiadores no están de acuerdo en una sola causa para la caída de Roma. En cambio, muchos factores, incluida la agresión bárbara, las divisiones dentro del Imperio, la corrupción gubernamental y un cambio en los valores y la cultura causaron la caída del Imperio.
El Imperio Romano se expandió enormemente en sus últimos siglos, lo que llevó a más interacciones con los bárbaros. Si bien algunos bárbaros se incorporaron al ejército de Roma, el aumento de los ataques bárbaros debilitó a Roma hasta el punto de que el Imperio Occidental se derrumbó.
En el siglo III, Roma se dividió en dos imperios separados, el Oeste y el Este de Roma. El Imperio del Este se convirtió en el más poderoso de los dos y se mantuvo durante mucho tiempo después de que el Imperio Occidental se derrumbó. Roma oriental seguía siendo una potencia importante hasta el siglo XV.
El tamaño del Imperio hizo que la corrupción gubernamental se convirtiera en un problema mayor, debido a lo difícil que era mantener a todas las secciones del Imperio en funcionamiento. La lucha interna llevó a un liderazgo en constante cambio que resultó en una falta de confianza de la población.
La adición de los bárbaros y el cristianismo al Imperio cambió drásticamente la cultura romana. Los valores y el modo de vida, así como el proceso de gobierno, cambiaron a medida que los funcionarios de la iglesia se convirtieron en los jugadores de poder de la época.
