Según la Universidad de Purdue, los nucleótidos se utilizan para construir ácidos nucleicos, incluidos el ADN, ARNt, ARNr y ARNm. Los ácidos nucleicos son polímeros largos de nucleótidos que almacenan y transfieren información y regulan procesos dentro de las células. De todas las formas de vida en la Tierra.
Tres unidades comprenden cada nucleótido: un azúcar, una amina y un fosfato. Un polímero de ácido nucleico se forma cuando los componentes de fosfato y azúcar de los nucleótidos adyacentes se unen para formar la columna vertebral del polímero.
Los ácidos nucleicos son:
- Clasificados en dos categorías según el componente de azúcar de los nucleótidos utilizados para construirlos.
- b-D-desoxirribofuranosa en ácido desoxirribonucleico, mejor conocido como ADN
- b-D-ribofuranosa en ácido ribonucleico o ARN
- Forma helicoidal.
- El ADN se compone de dos cadenas de nucleótidos que se unen entre sí a lo largo del eje largo de la molécula cuando los componentes amina de los nucleótidos en una cadena se unen a sus contrapartes en la otra cadena. La estructura resultante de la molécula se conoce como una doble hélice y se asemeja a una escalera que se ha torcido a lo largo de su longitud.
- El ARN consta de una sola cadena de ácidos nucleicos y forma una sola hélice.
El ADN almacena el material genético de un organismo. La secuencia de nucleótidos a lo largo de las cadenas de ADN controla la secuencia de aminoácidos agregados a las proteínas a medida que se sintetizan y desempeña un papel en la regulación de qué proteínas se producen.
Varios tipos de ARN transfieren información dentro de la célula y ayudan a regular los procesos celulares.
- El ARNm transporta información genética del ADN a los ribosomas, la maquinaria de síntesis de proteínas de la célula.
- El ARNr es un componente de los ribosomas.
- tRNA transfiere aminoácidos individuales a su lugar a lo largo de cadenas de proteínas en crecimiento.
