Los recursos de la facultad del Departamento de Biología en Williams College explican que hay brújulas en los hemisferios norte y sur que solo funcionan en sus respectivos hemisferios. La razón de esto es que la aguja de una brújula se alinea con El campo magnético de la Tierra y las líneas de este campo apuntan a los polos norte y sur.
Una aguja de la brújula tiene dos extremos pintados de diferentes colores, con el rojo que indica el norte. Cuando una brújula está en el hemisferio norte, el extremo norte de la aguja se tira hacia la Tierra, por lo que el extremo sur debe estar contrapesado para equilibrarlo. Si se usa una brújula del hemisferio norte al sur del ecuador, el extremo sur de la aguja se tira hacia abajo. Dado que el extremo sur ya está ponderado, este impulso hace que se arrastre hacia la parte inferior de la brújula, lo que da como resultado lecturas menos precisas. Una brújula diseñada para el hemisferio sur tiene un peso diferente para evitar este problema.
Según Geokov, algunos fabricantes producen brújulas globales de alta calidad que funcionan en cualquier región, pero la mayoría de las brújulas estándar están diseñadas para usarse dentro de una zona específica. Hay algunos lugares donde cualquier brújula se vuelve totalmente inutilizable. Una proximidad cercana al polo norte o sur da como resultado lecturas inexactas debido a un fuerte aumento en la inclinación magnética.
