El duodeno facilita la fase inicial de la digestión al regular el vaciado de los alimentos en el estómago hacia el intestino delgado, dice Laparoscopic.md. Como la primera parte del intestino delgado, las enzimas digestivas liberadas por el páncreas y la bilis de la vesícula biliar se mezclan con la comida y la descomponen, informa el Hospital Infantil de Seattle. Para neutralizar la acidez de los alimentos que entran en el duodeno, el páncreas produce bicarbonato, afirma la Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Funcionales.
La función principal del duodeno es participar en la descomposición continua de los alimentos en partículas más pequeñas que el cuerpo pueda absorber. La entrada de quimo en el duodeno estimula la liberación de hormonas secretina y colecistoquinina por las paredes celulares del duodeno, informa Laparoscopic.md. Las hormonas activan el páncreas para secretar enzimas digestivas, que neutralizan el quimo y ayudan a descomponer los carbohidratos, las proteínas y las grasas.
La vesícula biliar también libera bilis para que el duodeno pueda digerir y absorber las grasas, según la Clínica Cleveland. Las sales biliares descomponen las vitaminas solubles A, D, E y K, informa la Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Funcionales. Las células del duodeno absorben hierro, vitaminas A y B-1, glicerol y calcio, afirma Laparoscopic.md. El duodeno también absorbe ácidos grasos, aminoácidos, azúcares simples y monoglicéridos.
