El rayo se origina en el cielo, pero la parte del rayo nube a tierra visible para el ojo humano proviene de la carga eléctrica positiva que responde a la carga eléctrica negativa invisible enviada desde las nubes. Los rayos ayudan al suelo y la atmósfera a intercambiar y equilibrar la energía positiva y negativa.
Los rayos son causados por cargas eléctricas en la atmósfera. A medida que se acumulan las cargas opuestas, rompen el aislamiento provisto por el aire y envían una ráfaga eléctrica dentro de la nube, al suelo oa otra nube. El rayo puede venir como una carga positiva o negativa. Los rayos cargados positivamente son más peligrosos para las personas que los rayos cargados negativamente.