Los pingüinos adultos migran de las zonas de reproducción a las zonas de alimentación. Algunas especies de pingüinos viajan largas distancias entre las colonias y las aguas costeras de alimentación.
La migración también ocurre en los pingüinos jóvenes, y generalmente se separan de los demás cuando dejan sus colonias de nacimiento. Pueden vagar por cientos de millas para encontrar un nuevo hogar; sin embargo, normalmente regresan a las colonias donde nacieron para reproducirse.
Los pingüinos están bien adaptados para vivir en el agua. Algunas especies de pingüinos pasan hasta el 75 por ciento de sus vidas en el mar. Mientras unas pocas especies de pingüinos viven en áreas tropicales, la mayoría vive en climas de aguas frías como en la región antártica.