Los osos polares cazan sus presas principales, focas anilladas, esperando en el hielo cerca de los orificios de respiración que las focas usan para el oxígeno. Una vez que las focas salen a la superficie, los osos polares atacan. Los osos polares son criaturas de la oportunidad, cazan y se alimentan de cualquier fauna conveniente, incluidas las ballenas atrapadas en el hielo.
Los sellos anillados hacen agujeros en el hielo antes del inicio del invierno con sus garras. Los osos polares olfatean estos agujeros y esperan. Debido a que hay docenas de estos orificios, puede llevar horas, incluso días, para que los sellos salgan a la superficie en uno en particular. Los osos polares también acechan focas sobre el hielo. Los osos polares se arrastran hacia las focas, tratando de acercarse lo más posible antes de atacar. Por lo general, los osos saltan a una distancia de 20 pies antes de que las focas puedan escapar al océano.
Los osos polares también cazan otra vida marina si pueden encontrarla, incluyendo morsas e incluso ballenas. Los osos esperan hasta que una ballena quede atrapada en el paquete de hielo antes de atacar o alimentarse de las ballenas. También comen cadáveres de ballenas que se lavan en tierra.
Los osos polares también cazan caribúes, gansos e incluso huevos de aves. Se alimentan de vegetación cuando están desesperados, aunque esta fuente de alimento alternativa no proporciona a los osos las calorías necesarias para mantenerlos.
