Los peces necesitan oxígeno, pero como no tienen pulmones, obtienen su oxígeno del agua en la que viven. El oxígeno en el agua que usan los peces se llama oxígeno disuelto, ya que el oxígeno se disuelve en el agua.
Los peces usan sus agallas para obtener oxígeno del agua de una manera similar a como los humanos usan sus pulmones para obtener oxígeno del aire. El aire tiene 21 por ciento de oxígeno, mientras que el oxígeno en el agua es un recurso raro. Los peces solo necesitan una pequeña cantidad de oxígeno disuelto. Son capaces de vivir bien si el oxígeno disuelto es de al menos cinco partes por millón. Si el oxígeno disuelto es menos de dos partes por millón, la mayoría de los peces eventualmente se asfixiarán y morirán.
