Según la BBC, la respiración anaeróbica implica la descomposición incompleta de la glucosa y solo libera alrededor del 5 por ciento de la energía liberada por la respiración aeróbica. También produce ácido láctico como producto de desecho en lugar de dióxido de carbono y agua.
Como explica Heather Scoville en About.com, los procesos de respiración anaeróbica son primitivos en comparación con la respiración aeróbica. El inicio del proceso es muy similar, pero o se detiene en parte a través de la vía porque el oxígeno no está disponible para su finalización, o se une con otra molécula que no es el oxígeno como el receptor final de electrones. En la mayoría de los casos, los procesos anaeróbicos más conocidos se conocen como subproductos de fermentación y liberación de ácido láctico o alcohol.
