La culebrilla y el herpes no provienen del mismo virus, explica el Manual de Merck. La culebrilla es el resultado de la reactivación del virus de la varicela zoster o del virus del herpes humano tipo 3, el virus que causa la varicela . El herpes proviene del virus del herpes simple. Las lesiones a veces se ven idénticas, pero las infecciones no son lo mismo.
La culebrilla, también conocida como herpes zóster, solo ocurre en personas que han tenido varicela, explica WebMD. Después de que la infección aguda desaparece, el virus permanece latente en el cuerpo, generalmente durante muchos años. Luego, por razones que los médicos no entienden completamente, a veces se vuelve activo nuevamente, causando una erupción dolorosa, con ampollas y picazón. La culebrilla no es contagiosa; sin embargo, si una persona no vacunada que no ha tenido varicela entra en contacto directo con la erupción, puede contraer la varicela.
Las infecciones por el virus del herpes simple ocurren en dos formas, HSV tipo 1 y HSV tipo 2, según MedlinePlus. Por lo general, el VHS tipo 1 causa lesiones orales o herpes labial, mientras que el VHS tipo 2 causa herpes genital, que aparece en los genitales, glúteos y ano. Ambos se propagan a través del contacto físico directo y tienden a recurrir. El HSV tipo 2 es una enfermedad de transmisión sexual.
Algunas personas con herpes no tienen síntomas, pero otras desarrollan dolor y hormigueo en el área infectada, seguidas de una o más ampollas llenas de líquido, explica la Academia Americana de Dermatología. Los síntomas generalmente aparecen entre dos y 20 días después del contacto con una persona infectada, y la infección inicial puede persistir durante dos a seis semanas, según el sitio. Aunque la boca y las regiones genitales son los sitios más comunes de infección, el herpes puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluyendo la cara y las manos.
