Una enfermedad es una condición identificable que afecta a un órgano u organismo, mientras que la enfermedad es la experiencia negativa subjetiva que se presenta con la mala salud. Específicamente, en este caso, la enfermedad es un producto de la enfermedad, aunque uno puede ser enferma a través de procesos psicosomáticos sin enfermedad.
En 1978, Eric Cassell estableció la distinción entre enfermedad y enfermedad diciendo que "la enfermedad ... es algo que un órgano tiene; la enfermedad es algo que un hombre tiene". Lo que se quiere decir en este caso es que la enfermedad se refiere a los sentimientos que forman parte de la experiencia subjetiva de un individuo. La enfermedad es típicamente lo que envía a los individuos al médico. Cuando la enfermedad, los sentimientos y los síntomas negativos disminuyen, se considera que el tratamiento es un éxito. Esta incongruencia entre enfermedad y enfermedad es la razón por la que los médicos recomiendan a sus pacientes que completen su dosis de medicamentos completamente recetada, como los antibióticos. Debido a que la enfermedad puede desaparecer antes que la enfermedad, ya que la enfermedad depende de la experiencia del sujeto, uno debe estar atento al tratar su enfermedad.
El peligro de tener una enfermedad sin una enfermedad, al no experimentar síntomas, hace que los controles regulares sean esenciales para todas las personas. La idea de que uno tenga una enfermedad sin una enfermedad, como por ejemplo a través de un proceso psicosomático, es una cuestión de controversia. Muchos profesionales de la medicina argumentan que la experiencia de la enfermedad, los síntomas sin la enfermedad correspondiente, significa que el paciente está experimentando una enfermedad neurobiológica que la medicina moderna aún no comprende.
