El ácido prúsico se utiliza como un rodenticida. Se ha utilizado en ejecuciones patrocinadas por el estado y se usó para matar combatientes en la Primera Guerra Mundial y en los presos de los campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial. A partir de 2014, el ácido prúsico se considera un arma química de la Lista 3. La intoxicación con ácido prúsico también es un riesgo para el ganado que ingiere accidentalmente sorgo. Aunque las plantas normalmente no llevan ácido prúsico, la congelación y el marchitamiento pueden liberar el veneno en las células de las plantas. Algunos artrópodos, como los milpiés, usan ácido prúsico para la defensa.
¿En qué se encuentra el ácido cianhídrico?
El ácido cianhídrico, también conocido como ácido prúsico, se encuentra en los hoyos de las frutas, como albaricoques, melocotones, nectarinas, almendras amargas y cerezas. El escape de los automóviles y el humo de la madera, el tabaco y ciertos plásticos también liberan cantidades de ácido prúsico. El ácido cianhídrico es un líquido de color azul claro a incoloro que tiene el olor de almendras amargas. Es tóxico inhalar, ponerse sobre la piel e ingerir. Una concentración de aproximadamente 300 miligramos por metro cúbico en el aire es suficiente para matar a un ser humano, un proceso que durará entre 10 minutos y una hora. Mata porque el ion cianuro en la molécula interrumpe una enzima que se encuentra en las mitocondrias de la célula.
