Los pavos machos y hembras pueden parecer similares a la distancia, pero pueden distinguirse por el tamaño, por la presencia o ausencia de espuelas y barbas, el brillo del color, el tamaño de las mariposas y muchos otros factores. En general, el pavo macho, o tom, es más grande que la hembra, o la gallina, tiene serpentinas más coloridas y un plumaje más oscuro, y engullirá, mientras que las gallinas no hacen el sonido característico.
La distinción de los pavos silvestres por sexo es importante durante la temporada de caza cuando muchos estados dejan solo a los hombres como objetivos legales. Si bien los tomates son más grandes y tienen un plumaje más oscuro en comparación con el plumaje opaco y ligero de las gallinas, a menudo esto no es suficiente para hacer distinciones confiables.
El engullir es considerado un signo seguro de que un pavo es un tom. Las gallinas no engullen en absoluto. También es mucho más probable que los mamás abanquen sus colas y se desplieguen los pechos y las barbas en exhibición, un comportamiento que las gallinas rara vez ven.
Al rastrear un tom, sus huellas pueden identificarse según sean o no más grandes que tres pulgadas de garra a garra. Los Toms también dejan excrementos en forma de J, mientras que las gallinas dejan sus excrementos en pilas o bucles en espiral, lo que hace que el excremento de pavo sea fácil de distinguir.
