Con algunos pinzones, es fácil distinguir entre hombres y mujeres simplemente por su apariencia. Con otros, es necesario mirar más de cerca y considerar el comportamiento. Una cosa es cierta: si un pinzón pone un huevo, no es un macho.
Generalmente se hace referencia a los pinzones como sexualmente dimórficos o sexualmente monomorfos; en otras palabras, son fáciles de distinguir o de apariencia muy similar.
Con los pinzones sexualmente dimorfos, los machos, llamados gallos, tienen un color más vibrante, con marcas más elaboradas, mientras que las hembras, llamadas gallinas, no están tan marcadas. Dos ejemplos son el pinzón más cebra y el pinzón de Lady Gouldian.
Sin embargo, a veces los pinzones sexualmente dimorfos pueden tener una mutación que cambia su coloración. Por ejemplo, el pinzón de cebra estándar es fácil de distinguir visualmente. Sin embargo, el pinzón cebra blanco no tiene marcas distinguibles.
Otra complicación son los cambios estacionales. Durante la temporada de no reproducción, el pinzón de fresa y los gallos de tejido naranja son indistinguibles de las gallinas. Durante la época de reproducción, sus colores son más vibrantes.
Por último, algunos pinzones son sexualmente monomorfos. No pueden distinguirse por su apariencia visual. Los criadores deben prestar mucha atención a las diferencias en el canto, el comportamiento de cortejo y el comportamiento de anidación. Con la mayoría de las especies de pinzones, solo cantarán los gallos. Las gallinas pueden gorjear, pero la canción del gallo es más extensa. Si observa el comportamiento de cortejo, puede detectar esos pinzones que están cantando y saltando. Estos generalmente son gallos, pero el objeto de su atención puede ser una gallina u otro gallo.
La forma más clara de distinguir a los gallos de las gallinas es que las gallinas ponen huevos.
