La principal diferencia entre los ciclos lisogénico y lítico es el resultado de las bacterias. En el ciclo lisogénico, las bacterias se conservan y se replican normalmente. En el ciclo lítico, las bacterias se separan y destruyen a través de un proceso químico conocido como lisis.
Los ciclos lisogénicos y líticos son los dos ciclos de vida utilizados para la replicación por un grupo específico de virus conocidos como bacteriófagos. Los bacteriófagos son virus que atacan e infectan solo a las bacterias y pueden ser templados o virulentos, que son no letales y letales, respectivamente, para los huéspedes bacterianos. Los virus templados siguen el ciclo lisogénico para la reproducción, mientras que los ciclos virulentos siguen el ciclo lítico.
En el ciclo lítico, el bacteriófago inyecta su partícula viral de ADN o ARN en la bacteria. La partícula viral puede adherirse a un cromosoma bacteriano y convertirse en un profago, o puede proceder directamente a la lisis. De cualquier manera, el siguiente paso en el ciclo implica que la partícula viral se replique a una velocidad rápida hasta que los recursos de la bacteria se agoten y la célula se lise. El ciclo lisogénico comienza de manera similar, con el bacteriófago infectando la bacteria y las partículas virales unidas al cromosoma bacteriano. Sin embargo, en lugar de lisar la célula, las partículas virales se replican a medida que las bacterias se replican a través de la mitosis. Aunque el ciclo lisogénico en sí no es letal, una bacteria lisogénica puede entrar en el ciclo lítico y lisarse.
