Los parásitos se pueden encontrar en todo el cuerpo humano según el tipo de parásito. Las tres clases principales de parásitos que causan enfermedades en los humanos incluyen protozoos, ectoparásitos y helmintos.
Un parásito obtiene su alimento a expensas del huésped en el que se está alimentando. Los protozoos son organismos unicelulares que pueden multiplicarse en la sangre o el tejido humano. Los protozoos se clasifican en cuatro grupos: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora y Sporozoa.
Los helmintos son organismos grandes que son visibles a simple vista e incluyen gusanos planos, gusanos con cabeza espinosa y gusanos redondos. Los gusanos planos y los gusanos de cabeza espinosa se encuentran en el tracto gastrointestinal. Los gusanos redondos se encuentran en la sangre, el tracto gastrointestinal, el sistema linfático o el tejido subcutáneo. Los ectoparásitos son artrópodos que chupan la sangre, como garrapatas, ácaros, mosquitos y pulgas.
