El vástago subterráneo de un helecho se llama rizoma. El rizoma es un vástago corto y vertical ubicado cerca de la superficie del suelo. Es difícil de ver debido a su longitud, a diferencia de otras plantas que tienen tallos aéreos visibles.
Debido a que el rizoma es muy corto, las hojas son las partes más visibles de un helecho. Estas hojas se llaman frondas y a menudo se agrupan juntas. Mueren al final de cada temporada de crecimiento. Las frondas difieren mucho en tamaño, y crecen hasta 3 pies de largo en algunas especies. Las frondas también pueden crecer a lo largo del rizoma, que es menos común que la formación agrupada.
