Ningún método científico puede determinar el período de tiempo que dura una huella digital en un objeto. Hay muchos factores que determinan la duración de una huella digital en cualquier superficie u objeto, siendo las condiciones ambientales las más importantes. Influencia primaria en la longevidad de las impresiones.
En algunos casos, se han descubierto huellas dactilares en objetos que no se han alterado durante más de 40 años. A veces, las impresiones no se pueden encontrar en un objeto o superficie que se manipuló recientemente, ya que la mayoría de las impresiones se eliminan cuando se limpia la superficie. Tampoco es posible determinar la edad de una impresión latente con métodos científicos sin saber cuándo se limpió por completo una superficie por completo, según la División de Investigación Criminal de Dakota del Sur.
