Las leguminosas se encuentran en dos grupos de alimentos según el USDA: el grupo de vegetales y el grupo de carnes y frijoles. Las legumbres son la semilla (o fruta) de varios frijoles y guisantes, el más popular Cacahuetes, alfalfa y espárragos.
Las legumbres ricas en proteínas son vegetales que ofrecen una buena fuente de proteínas esenciales para las personas que no comen carne, pescado y huevos, y proteínas adicionales para las que sí lo hacen. También se cuentan en el grupo de carnes y frijoles: alimentos que suministran proteínas. Ofrecen los beneficios de los alimentos vegetales (bajos en grasa y altos en fibra) a quienes obtienen su proteína de la carne, el pescado y los huevos.
Dependiendo de los hábitos alimenticios, las personas pueden elegir el mejor lugar para aplicar los beneficios nutricionales de las leguminosas para obtener el mayor impacto nutricional.
