Según la Enciclopedia Grolier, la televisión electrónica se exhibió con éxito por primera vez el 7 de septiembre de 1927 en San Francisco. Este antecesor de la televisión moderna fue inventado por Philo Taylor Farnsworth, un Nativo de Utah de 21 años.
La primera demostración pública de Farnsworth fue en 1934, y su estudio comenzó a transmitir en 1936. Estas transmisiones se limitaron a 50 hogares con receptores en el área de Filadelfia, pero formaron la base de los sistemas de transmisión. Hubo problemas con RCA al intentar romper las patentes que Farnsworth tenía en el sistema, pero perdió y finalmente comenzó a pagar regalías para usar el sistema en 1939.
La compañía televisó un discurso de Franklin Delano Roosevelt en 1939, convirtiendo a Roosevelt en el primer presidente de los Estados Unidos en aparecer en televisión.
La televisión se mantuvo bastante experimental durante los años siguientes, y en 1946, solo se utilizaban 6.000 televisores, según la Enciclopedia Grolier. La televisión creció a pasos agigantados después de la Segunda Guerra Mundial, y la televisión comercial, tal como se la conoce hoy, comenzó a fines de la década de 1940.
