El padre no porta el gen para gemelos no idénticos, ya que liberar más de un óvulo a la vez es un rasgo que se encuentra en la línea materna. No hay evidencia que sugiera que los gemelos idénticos corren en familias. Las mujeres que experimentan un embarazo múltiple tienen un mayor riesgo de ciertas complicaciones.
La hiperovulación, que es la tendencia a liberar más de un óvulo durante la ovulación, está influenciada por la genética. Además, hay influencias no genéticas. Las mujeres que ya han tenido hijos tienen más probabilidades de tenerlos. Las mujeres mayores tienen más probabilidades de liberar más de un óvulo, hasta que superan los 35 años. Como el tratamiento de la infertilidad hace que el cuerpo produzca más de un óvulo a la vez, también aumenta la probabilidad de tener gemelos. Además, las mujeres afrodescendientes tienen más probabilidades de tener embarazos múltiples.
Aunque algunas personas creen que los embarazos múltiples se saltan una generación, no hay pruebas que lo respalden. Incluso si hay una tendencia genética a producir gemelos en la línea masculina, el esperma de un hombre no puede influir en cómo ovula su pareja.
Si bien la mayoría de las mujeres que tienen un embarazo múltiple progresan de manera saludable, algunas tienen un mayor riesgo de complicaciones. Esto incluye diabetes gestacional, preeclampsia, parto prematuro y defectos genéticos.
